ตัวควบคุมอุณหภูมิคืออุปกรณ์ที่ใช้ในการควบคุมอุณหภูมิโดยการปรับเอาต์พุตของอุปกรณ์ทำความร้อนหรือทำความเย็นเพื่อรักษาช่วงอุณหภูมิที่ตั้งไว้ หลักการทำงานของตัวควบคุมอุณหภูมิคือการวัดอุณหภูมิและเปรียบเทียบกับช่วงอุณหภูมิที่ตั้งไว้ จากนั้นควบคุมเอาต์พุตของอุปกรณ์ทำความร้อนหรือความเย็นตามผลการเปรียบเทียบ
โดยทั่วไปแล้วตัวควบคุมอุณหภูมิประกอบด้วยสามส่วนหลัก: เซ็นเซอร์ ตัวควบคุม และแอคชูเอเตอร์ เซ็นเซอร์จะวัดอุณหภูมิ ตัวควบคุมจะประมวลผลสัญญาณจากเซ็นเซอร์และเปรียบเทียบกับช่วงอุณหภูมิที่ตั้งไว้ และแอคชูเอเตอร์จะควบคุมเอาท์พุตของอุปกรณ์ทำความร้อนหรือทำความเย็น
เซ็นเซอร์มักเป็นหัวใจสำคัญของตัวควบคุมอุณหภูมิ อาจเป็นเทอร์โมคัปเปิ้ล เทอร์มิสเตอร์ หรือเซ็นเซอร์อินฟราเรด เป็นต้น เมื่อเซ็นเซอร์วัดอุณหภูมิจะสร้างสัญญาณไฟฟ้าซึ่งจะส่งไปยังตัวควบคุม
ตัวควบคุมคือสมองของเครื่องควบคุมอุณหภูมิ โดยจะรับสัญญาณที่เซ็นเซอร์ส่งมาและเปรียบเทียบกับช่วงอุณหภูมิที่ตั้งไว้ หากอุณหภูมิเกินช่วงที่ตั้งไว้ ตัวควบคุมจะส่งสัญญาณไปยังแอคชูเอเตอร์เพื่อควบคุมเอาท์พุตของอุปกรณ์ทำความร้อนหรือทำความเย็น ตัวควบคุมยังสามารถมีฟังก์ชันอื่นๆ เช่น การเตือน การบันทึกข้อมูล และการสื่อสาร
แอคชูเอเตอร์เป็นส่วนเอาต์พุตของตัวควบคุมอุณหภูมิ อาจเป็นลวดทำความร้อน คอมเพรสเซอร์ หรือวาล์วไฟฟ้า ฯลฯ บทบาทของแอคชูเอเตอร์คือการควบคุมเอาท์พุตของอุปกรณ์ทำความร้อนหรือทำความเย็นตามคำแนะนำของคอนโทรลเลอร์เพื่อรักษาช่วงอุณหภูมิที่ตั้งไว้
โดยรวมแล้ว ตัวควบคุมอุณหภูมิเป็นอุปกรณ์ที่สำคัญมากซึ่งสามารถมีบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรม การแพทย์ การแปรรูปอาหาร และอื่นๆ ด้วยการวัดอุณหภูมิและการควบคุมเอาท์พุตของอุปกรณ์ทำความร้อนหรือความเย็น ตัวควบคุมอุณหภูมิสามารถรับประกันคุณภาพและความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ และเพิ่มประสิทธิภาพการผลิต
